Efter det tolvte slag
Roman af Sigurd Guldbrandsen
Facet, 270sider, 2026
Anmeldereksemplar leveret af forlaget
På en ø et stykke uden for Århus har en flok slået sig ned i forsøget på at bygge en tilværelse efter det gamle samfund faldt fra hinanden. Der er gået 10 år, siden en pandemi fik de døde til at rejse sig igen, noget der spredte endnu mere død og ødelæggelse. Zahra og Emil mødte hinanden under flugten, hvor deres familiers biler egentligt sad fast i en uendelig bilkø, da de døde angreb. Emil fik reddet Zahra ud af hendes bil og væk fra hendes inficerede mor, men som konsekvens af dette blev hans familie væk.
I de 10 år, der er gået, har de to været et par, og de har levet i et samfund, hvor man har forsøgt at starte forfra. Der er nogen i det lille samfund, der næsten ser det hele som en religiøs hændelse, hvor mennesket er blevet straffet for den måde, vi har levet på, og at vi nu skal leve uden elektriske apparater og mere i synergi med naturen ved at leve af og med jorden.
Det unge par vil rigtigt gerne have et barn, men der har været meget få graviditeter på øen, og det er heller ikke lykkedes for dem. Men ud over dette har de fundet en tilværelse, som passer dem, selvom Emils tanker ofte vandrer tilbage til hans familie og specielt savnet af hans lillesøster og specielt uklarheden over, hvad der er sket med hende.
Der er dog ting i det lille samfund, der virker til at være forkerte. Et dødsfald virker bl.a. mistænkeligt, og da Emil undersøger det lidt nærmere, bliver han ”tilfældigvis” udvalgt til at tage til fastlandet i jagten på medicin. Han finder ikke noget og undrer sig også over, at alle de klinikker, der er på det kort, han fik med, allerede er blevet tømt, næsten som om det ikke var meningen, han skulle finde noget. Og da han kommer tilbage til havnen, venter båden ikke længere på ham.
I den kommende tid sørger Zahra over, at Emil ikke er kommet tilbage, men hun begynder også at lægge mærke til mystiske ting, både omkring de få graviditeter og Emils forsvinden, en viden, der dog kan være farlig at ligge inde med.
Titlen ”Efter det tolvte slag” er en af de bedste titler, jeg har set til en post-apokalyptisk fortælling, da vi jo i mange år har hørt om, hvor tæt det store dommedagsur er på at slå midnat. Her er vi i en verden, hvor det klokkeslag har været faldet, og verdens fald har givet en ny chance til de få overlevende. Der er dog stadig nogle af den gamle verdens dårligdomme, der findes. Der er stadig kampen om magten, og i en verden, hvor alle kun har lidt, er der også stadig nogen, der vil tilrane sig mere end deres del.
Kampen for overlevelse er derfor ikke kun en kamp imod den stadig eksisterende trussel udefra, men lige så meget en trussel indefra det lille samfund.
Og som det altid har været, så er viden magt, men det kan også være en fare. Og det viser sig, at der er mange farlige hemmeligheder, som folk vil dræbe for ikke at få afsløret. Og omvendt så kan det at afsløre disse hemmeligheder også risikere at ryste det nye samfund i en grad, som det måske ikke kan overleve.
Zombiebøger kan i grove træk opdeles i to. Dem, der går op i blodige beskrivelser og masser af action, og så dem, hvor zombierne blot er den trussel, der gør, at en gruppe personer er tvunget til at prøve at finde ud af det sammen, efter at den gamle verdensorden er faldet sammen. Denne bog er klart i den sidste del, og det er ikke kampen imod de udøde, der fylder, men derimod jagten på at få svar på de spørgsmål, som Emil og Zahra begynder at stille, og som vi som læsere også gerne vil have svarene på.
Det er en bog, hvor der træffes en del beslutninger, hvor resultatet kan være svært at gennemskue, og som alle har en konsekvens. Helt fra da Emil redder Zahra og mister sin egen familie i den handling. Det gør ikke, at han fortryder at redde hende, for det var det rigtige at gøre, men han må nu også leve med savnet. I andre tilfælde er det valget om at afsløre sandheden over for folk, der dermed også kommer i fare.
Historien kunne ende i dette bind, men der er også lagt op til, at der kunne komme en fortsættelse, for i en ødelagt verden, hvor hver dag er en kamp, er der hele tiden en dag i morgen med nye udfordringer, og når den nye verden nu stadig trækker dårligdomme med fra den gamle, er der mere, der skal arbejdes med.
Det er en tankevækkende bog om, hvad der kunne ske, når dommedagsuret har ramt midnat, og det nye døgn skal til at starte.
Anmeldt af Thomas Winther
