Castle Waiting
Tegneserie af Linda Medley
Fantagraphics, 2006
460 s (hardcover), $29.95
Castle Waiting er tegneserieskaberen Linda Medleys livsværk. Serien startede i 1996 med en prolog, The Curse of Brambly Hedge, og siden er fulgt en række hæfter og et par samlinger. Medley udgav oprindeligt selv serien, men stoppede i 2001 på grund af for dårligt salg, hvorefter hun blandt andet tegnede Books of Fairie for DCs Vertigo. I 2005 opfordrede forlaget Fantagraphics Linda Medley til at genoptage serien, og den første nye udgivelse blev denne tykke samling i flot bogformat af alle de hidtil udgivne historier.
Castle Waiting foregår i den verden, vi kender fra klassiske eventyr og børnerim som Tornerose, Den Bestøvlede Kat, Simple Simon m.fl. – men så alligevel ikke helt. Udgangspunktet er Tornerose, og prologen The Curse of Brambly Hedge genfortæller denne historie i en noget anderledes udgave, som ender med at den genopvækkede Tornerose forlader sit hjemlige slot, der efterfølgende affolkes og under navnet Castle Waiting ender som et tilholdssted for skæve eksistenser på flugt fra grumme fjender eller bare et lidt for hektisk liv. En af flygtningene er Lady Jain, der flygter fra en voldelig ægtemand, gravid med en anden mands barn. Starten af hovedhistorien handler om hendes begivenhedsrige færd mod Castle Waiting og hvordan hun bliver modtaget dér. I løbet af historien bliver man præsenteret for baggrunden af de andre beboere på og omkring slottet, og den sidste tredjedel fortæller forhistorien for en af dem, den excentriske nonne Sister Peace.
Castle Waiting er ikke nogen actionserie, og de episoder med alvorligt drama, der er, er fortalt i afdæmpet tempo og tone. Først og fremmest er serien finurlig, lun og nærmest hyggelig. Man kan ikke lade være med at holde af seriens figurer og føle for deres små og store problemer. Historien bliver godt båret af Linda Medleys flotte sort-hvide tegninger, der er inspireret af klassiske illustratorer med Arthur Rackam som hovedinspiration. Billederne er holdt i en enkel streg, men er fyldt med finurlige detaljer og troværdige middelalderinteriører og -eksteriører. Det er en eventyrverden, så Castle Waiting er fyldt med nisser, alfer, dæmoner, hekse, dyremennesker, nøkker og endda en hobbit eller to. Man kan dog kigge langt efter lynkilekastende troldmænd, magiske sværd og ildsprudende drager – den slags billige effekter hører ikke hjemme i seriens univers, der rammer en svær balance mellem drømmende sværmeri, absurde optrin og nede- på-jorden hverdag. Serien er blevet kaldt feministisk, fordi et centralt tema er kvinders frigørelse fra dårlige ægtemænd, men der er også stærke og positive mandlige skikkelser, og jeg synes slet ikke feminismen tager overhånd. Denne samling er i øvrigt blevet nomineret til flere priser i USA og (i den franske udgave) Frankrig.
Jeg selv er blevet så grebet af serien, at jeg købte denne samling selvom jeg allerede havde det meste af indholdet i forvejen. Castle Waiting er klart anbefalelsesværdig, men er nok ikke noget for alle – omend alle burde give den en chance. Jeg venter selv spændt på næste samling.
Anmeldt af Klaus Æ. Mogensen i Himmelskibet nr.18
